刘备对麋家的宠爱，在一天天的减少。
今天是麋家，他日就有可能是廖家。
失去了根本的廖家，真的可以如廖化所说的那样，建立不世功业，光耀门楣吗？
廖中不是小孩子，他心里面，自有一本帐，把这未来算得清清楚楚，明明白白……这也是为什么廖中接掌下隽后，无酒不欢，逢饮必醉的一个原因。他心里难受，看不清楚未来，这心里面如何不苦闷？又如何不去以酒浇愁呢？
“将军所言当真？”
“当真！”
“你真的可以保证，丞相不会追究我廖家过错？”
“可以！”
廖中闭上眼睛，半晌后开口道：“东关长史，乃我族侄。我可以归降将军，并为将军说服族侄，放弃抵抗。只是希望将军能够信守诺言，保我廖氏一家，重归中卢，廖中必感激不尽。”
“当初我答应夫人，保她母子一世富贵。
而今琮公子为关内侯，青州刺史，虽无甚权力，可是却平安快活。我曾与琮公子说过，未来的事情，只能看他自己的本事，我难以给他太大的帮助。而今于你廖家，我也是同样态度。
廖家未来的造化，要看你们廖家自己。
我现在能做的，是保你廖家在中卢重建……”
话音未落，忽听外面传来一阵骚乱声。
一名暗士在门口禀报：“公子，西关烽火已经燃起，王双将军想必此时，已经占领了西关。”
廖中，一怔。
曹朋猛然起身，将钢刀收好。
“廖县长，何去何从，需早决断。
我也不怕你知道，风城岭上，还有我三千兵马，半个时辰以内，定能占领县城。我和你说这么多，只不过是为了尽量避免无谓杀戮。现在，我需要知道答案，你廖县长究竟是降还是冥顽不化。”
曹朋负手榻前，目光炯炯。
廖中缓缓坐起身来，看着曹朋，半晌后苦涩一笑，轻声道：“廖中非不识好歹之人，将军苦心，我自然能够明白。将军是个实在人，廖中也就不再废话。廖中愿降，助将军占领下隽。”
说着，廖中匍匐地上，向曹朋表示臣服。
曹朋笑了！
他上前一把将廖中搀扶起来，长出一口气道：“如此一来，下隽百姓必会感激县长今日决断。”
既然降了，那也就不必再继续纠缠。
廖中连忙换上了衣甲，随着曹朋一同走出了县廨。
一路走过来，只见遍地尸体。整个县廨鸦雀无声，只让人心惊肉跳。
廖中暗自庆幸，自己做出了一个正确的决定。曹朋既然敢这么做，想必已做好了万全对策。西关被夺，可是北校场方向，却安安静静。只有一个可能，那就是北校场的军卒，已经完了……
随着曹朋走出县廨大门，却见西关城关上，烈焰冲天。
而东关方向，显然也得到了消息，传来一阵阵悠长的号角声，显然是在集结兵马，准备驰援西关。
东关桥头，刘聪已经准备妥当。
五十名暗士手持刀枪，藏于长街两面，准备在东关援军抵达时，给予致命伏击。长街上，摆放着各种障碍物，可以有效的阻拦援军前进速度。当曹朋一行人抵达东关桥的时候，刘聪不由自主的松了一口气，连忙跑上前来，给曹朋见礼。
“让大家做好准备，我会带人正面阻敌。”
曹朋神情自若，吩咐刘聪下去安排。
这时候，从东关方向传来一阵密集的脚步声。隐隐约约，可以听到并且碰撞的声音，以及军卒的呼喊声。
远远的，可以看到一条火龙，正迅速逼近东关桥。
曹朋站在桥头，举目眺望，而后扭头对廖中道：“廖县长，接下来，就要看你的了！”
廖中忙躬身应命，大步流星迎着那援军而去。
“我乃下隽长廖中，可是季昌侄儿，领兵前来……”
东关桥上，刘聪突然来到了曹朋身后，有些不太放心的问道：“公子，这家伙，可以相信吗？”
“哦？”
“万一他是诈降……”
曹朋一笑，“难道孟明连半个时辰都坚持不到？”
“当然可以坚持。”
“那么，又怕他什么？”
信心，自古是建立在实力之上。你有那么强的实力，便可以有多么大的信心。
曹朋一席话，让刘聪紧张的心情，顿时得到了舒缓。是啊，就算他诈降又如何？半个时辰之内，我大军势必入城。到时候，区区东关三百守军，又如何能与我大军相争？此战，必胜！
而曹朋，则手扶桥栏站立。
他顺着隽水向远方眺望，目光闪闪……
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下隽，神不知鬼不觉，被曹朋夺取。
由于廖中归附，也使得县城在第一时间被控制起来，没有走漏半点风声。
这样的一个结果，自然是曹朋所希望看到。在法正寇封，罗蒙和文武四人率部入城之后，曹朋立刻下令，整顿军纪，而后继续封锁关城。
第二天，天亮时，城中百姓走出家门，却发现这下隽已经改朝换代。
守卫城门的军卒，依旧是汉军装束。但在街头巡逻的士兵，却清一色黑衣黑甲，是曹军装束。
曹军表现出了极大的友善，特别是在军令之下，对下隽秋毫不犯。
所有的一切，似乎和从前没有太大的改变。该做买卖的继续做买卖，该出门走动的，继续出门走动。除了不能走出县城，一切正常。而事实上，早在数天前，下隽就已经封闭关卡，严禁百姓随意进出。所以在这一点上，也没什么变化，下隽的百姓一如平常，过着自己的生活。
而曹朋则端坐县廨，翻阅刚刚呈送过来的卷宗。
这是北校场的辎重清单，数目极为惊人……
其中，弓三万，箭矢四十七万，枪矛万支，刀六千口，衣甲三千套。除此之外，尚有粮草辎重不计其数，全都是从长沙郡运送过来，囤积下隽，随时准备发往江夏。不过，这些东西看起来，估计是无法再送到刘琦手中。这恐怕是长沙郡而今所能够给予江夏最大限度的支援，刘备对江夏的重视，倒是让曹朋多多少少，感到有些吃惊。不过，最让曹朋吃惊的，还不是这些武器和粮草。他吃惊的，是随同这些辎重送来的三百辆冲车，颇有些稀奇……
冲车的形状，和传统的冲车不同。
根据廖中的介绍，这种冲车的主要目的，不是为了攻击城门，而是作为防守时使用的利器。
曹朋立刻带着法正，赶奔北校场查看。
只见偌大的校场中央，停放着三百辆奇形冲车……这些冲车以铁皮包裹，形若扁舟。两头尖，中间宽，呈一个奇异的弧形。如果单从外形来看，好像一枚梭子。中部中空，可以往里面填放重物，而冲车前部，还镶嵌倒钩，在阳光下，闪烁着一抹抹令人心悸的冷芒寒光。
“这个，如何使用？”
廖中连忙介绍：“此诸葛孔明亲手设计，在年初时，才打造成功。
先把冲车填满，重量可达八百斤。而后由高处，顺车道往下推行，可以产生巨大的冲击力……如果敌军由低处向高处冲锋，一辆冲车，可以将这条车道上的敌军碾压干净，威力巨大。
只是这玩意的使用，有许多限制，我是觉得有些……”
这哪里是他妈的冲车！
这分明就是铁滑车……
曹朋脑海中，一下子闪过了前世听评书《说岳全传》里，高宠枪挑铁滑车的段子，不由得笑了。
没错，这玩意听上去威力巨大，可是限制太多。
说穿了，不免有些华而不实的感觉，用处似乎不大。
心里颇有些失望，正要转身离去。却意外的看到，法正盯着那三百辆铁滑车，眼珠子滴溜溜直转，也不知道在考虑什么。
“孝直，咱们回去吧。”
法正猛然醒悟过来，脸上却露出一抹诡异笑容。
他走到了曹朋身边，在他耳边低声细语几句，曹朋闻听一愣，愕然问道：“果真如此吗？”
法正，笑而不语！