……
……
近年来，赵俊臣在赵府之外摆宴邀请客人之际，基本都会选择天海阁。
所以，官场之中就有传言，说是赵俊臣特别喜欢天海阁的菜肴。
因为这般传言，像是左兰山、霍正源等人，还特意把他们府里的厨子派去天海阁学习厨艺，只是为了将来某一天若是赵俊臣前往他们府里进餐的话，能吃到喜欢的菜肴。
但实际上，对于天海阁的菜肴味道，赵俊臣也谈不上喜欢或者不喜欢，他总是选择在天海阁摆宴邀客，只是因为天海阁距离赵府更近，而且天海阁的二楼房间隔音效果更好、位置也更为隐蔽罢了。
以周尚景的情报能力，自然是听说过赵俊臣对于天海阁的偏爱，而他这一次特意选在天海阁宴请赵俊臣，无疑是暗示了利益退让之意。
对于周尚景的这般态度，赵俊臣并不觉得意外，毕竟漕运衙门乃是“周党”的钱袋子、命根子、以及利益联结纽带，重要性仅次于吏部衙门，自然是不敢怠慢。
不过，为了表明自己的尊重之意，赵俊臣依然是提前一刻钟时间抵达天海阁，想要恭候周尚景的出现。
谁曾想，当赵俊臣来到天海阁之后，却被天海阁的掌柜告知，周尚景的抵达时间竟是要比自己更早一些，此时正在二楼包间之中等待赵俊臣的现身。
听到这般消息，赵俊臣终于是感到了一丝惊讶。
当赵俊臣来到二楼包间之后，更还发现房间之中并不是只有周尚景一人，像是阁老李和、吏部尚书宋启文、都察院右都御史杜白等等“周党”核心人物，这个时候皆是陪同在周尚景的身边。
见到这一幕，赵俊臣不由是心中窃喜，暗暗想道：“看样子，‘周党’的诚意要比想象之中更大啊……或许，趁着这次机会，我还能收获一些意料之外的利益。”
但赵俊臣表面上则是一副诚惶诚恐的模样，快步走到周尚景的面前，躬身行礼道：“晚辈姗姗来迟，劳烦各位前辈久候，实在是失礼之至，还望各位前辈海涵一二。”
见到赵俊臣的现身与致歉，李和、宋启文、杜白等人皆是起身还礼，周尚景则是坐在原处抬手虚扶，态度温和的笑道：“并不是俊臣来迟了，而是老夫等人来早了……
对于今晚这场见面，老夫有些担心陛下的反应，若是让陛下他发现了老夫等人与俊臣之间的私下接触，难免就会胡思乱想、说不定还会小题大做，到时候也是一场不大不小的麻烦……
所以，老夫等人前来此处之际，皆是尽量隐蔽行踪，也就无法控制具体的抵达时间，并不是特意想要等候俊臣。”
听到这般说法，赵俊臣面现恍然，然后就在周尚景的示意下落座谈话。
刚开始，众人只是闲聊一些风花雪月之事，但等到菜肴酒水逐渐摆满桌子之后，随着周尚景的一个眼神示意，站在他身后的周府管事周全，已是动作麻利的锁闭了房间内的所有门窗。
于是，双方谈话也终于是进入了正题。
周尚景先是仔细观察了赵俊臣一眼，然后缓缓说道：“俊臣一向是消息灵通，想必也听说了这两天庙堂之中的那些暗流涌动吧？”
赵俊臣并没有任何遮掩，直接点头道：“自然是听说了，好似是清流们想要弹劾漕运衙门的贪墨糜费，还打算趁机重启河漕与海漕之争议……
虽然他们在行动之际，一直都想要尽量保守机密，但那些清流官员一向是组织涣散，又有太多自作聪明之辈，所以相关消息依然是泄露了出来，也让晚辈提前收到了情报。”
周尚景笑着点头，又问道：“对于此事，俊臣怎么看？”
赵俊臣依然是实话实说，迅速答道：“依晚辈的看法，漕运衙门的利益关系可谓是盘根错节，河漕与海漕之争更是持续百年也没有结果，无论是弹劾漕运衙门，还是重提海漕之事，原本就是机会渺茫，再考虑清流们的办事能力，又是这般仓促行动，根本改变不了任何现状！”
周尚景叹息一声，缓缓道：“老夫原本也是这样想的，但清流们这一次也算是有备而来，竟是寻到了今年漕运粮耗的详细数目……
俊臣你也知道，因为运河堵塞的事情，今年的漕运粮耗，确实是有些惊人，一旦是清流们公开这些数目，他们就占了道理，必然是得理不饶人！到了那个时候，他们就算是无法顺利达成目的，也一定会引发诸多麻烦，说不定还会逼着朝廷动手调查漕运衙门……”
说到这里，周尚景再次的摇头一叹，言下之意也很明显——若是要存心挑刺的话，这个世界上没有任何一个衙门可以经得起严查。
周尚景的这一番话，似乎是在主动示弱。
但下一刻，阁老李和则是摆出一副疑惑不解的模样，问道：“关于这件事情，老夫只是觉得奇怪，庙堂之中有能力调查清楚漕运粮耗具体数目的势力，也唯有漕运衙门与户部衙门这两家罢了，但那些清流所掌握的粮耗数目，又究竟是出于何处？”
随后，杜白就立刻解释道：“根据下官所收到的消息，清流们的情报来源，似乎是与户部郎中宋焕成有关系，就是此人从户部衙门之中窃取了漕运粮耗的相关情报！”
随着杜白的话声落下，“周党”几位核心人物的目光，皆是紧紧盯在了赵俊臣的脸上。
众人注目之下，赵俊臣明显察觉到了这些目光之中所蕴含的指责与质问之意。
毕竟，户部衙门与漕运衙门的暗中合作，乃是“周党”与“赵党”之间的共同默契，户部衙门不应该干涉与破坏漕运衙门的事情，而漕运衙门则是每年都要分润给户部衙门一部分利益，可谓是“双赢互利”。
这种默契不应该被破坏，哪怕是“周党”与“赵党”相互攻讦、彼此敌视之际，也应该尽量遵守，否则就是极为严重的越线行为，说是正式宣战也不为过。
就好似两人吵架，最多也就是相互喷吐唾沫星，但若是有人动了刀子，那就是另一回事了。
而赵俊臣则是面色一变，似乎是首次听说这般消息，表情严肃道：“什么？竟然是宋焕成泄露了粮耗数目？”
杜白点了点头，道：“应该不会有假！”
赵俊臣依然是一副不敢置信的模样，再次确认道：“当真？可是消息源有误？”
杜白面无表情的说道：“赵阁臣若是不信，大可以亲自派人确认消息……依下官的想法，赵阁臣在朝中清流身边所安插的眼线也不会少。”
在几位“周党”大人物的咄咄目光之下，赵俊臣立刻就把所有黑锅甩给了现任的户部尚书李成儒，怒声道：“还请几位前辈放心，晚辈一定会严查此事，如果真是户部衙门那边出现了纰漏，晚辈一定是责无旁贷，亲自出手解决这场事端，绝不会让这件事情危害到各位前辈的利益！
唉！晚辈早就认为，把宋焕成调任到户部衙门任职，绝对没有好事，但因为陛下开了金口，晚辈当时也只好咬牙把他收进户部！
但晚辈收下了宋焕成之后，就曾对户部尚书李成儒千叮咛万嘱咐，一定要暗中防范此人坏事，谁曾想还是出现了纰漏，李成儒此人的能力手段实在有限，晚辈就不应该对他托付重任！
此人终究是清流出身，不仅是眼高手低，还总是念叨着太子殿下的好处，与晚辈也未必是一条心，晚辈迟早都要想办法换一个人执掌户部，否则此类纰漏恐怕还会再次发生！”
听到赵俊臣的这一番保证，众位“周党”官员皆是满意点头，还以为赵俊臣自认理亏、已经妥协了，却唯有周尚景的花白眉毛忍不住一皱。
因为，赵俊臣的最后那一句话，似乎是在暗示——类似的事情，今后还会再次发生！