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伤兵营帐的一处角落，出身于固原军镇的李英雄仰着头平躺在冰冷坚硬的地面上，高大壮硕的身躯却是虚软无力，一双虎目也失去了往日的神采，只是愣愣的看着帐顶某处，神情间满是悲戚与绝望。
帐内大部分伤兵都已经在疲惫与虚弱中陷入沉睡了，李英雄的身体也同样虚弱疲惫，却是无论如何也睡不着，身心的痛楚正在不断折磨着他。
李英雄原本的名字叫做李二山，但他认为这个名字不好听，就自己把名字改为李英雄，他的身材高大、武艺娴熟，作战之际一向是极为悍勇，在固原军镇薄有名气，也不算是辜负了这个名字，最终还得到了固原总兵方振山的重视、成为了方振山的麾下私兵，待遇颇是优厚。
作为方振山的麾下私兵，李英雄最崇敬的军中人物却是方振山的死对头何漳，心中颇是向往何漳这些年来战场杀敌的光辉事迹，前些日子赵俊臣组建战兵新军的时候，李英雄就迫切想要加入其中，只是方振山爱惜此人的武勇，就一直都没有舍得放人。
不过，李英雄最终还是实现了上阵杀敌的愿望，当方振山领军驰援镇宁卫城的时候，李英雄身为方振山的麾下私兵也是随军行动、参与其中。
然而，在镇宁卫城的战场上，因为方振山的贪功冒进、指挥失误，固原军镇的大军落入了蒙古人的陷阱之中，最终自然是死伤惨重。
两军混战之际，李英雄的个人悍勇并不足以保证自身安全，他固然是亲手斩杀了好几名蒙古鞑子，但自己也是身受重伤！
李英雄的伤势共有两处，胸口被蒙古人的战马踏断了几根肋骨，右手的大拇指也被蒙古人的马刀给砍断了一截！
这两处伤势并不算是多么致命，但对于李英雄的打击却是极大，尤其是右手大拇指被砍断之后，就意味着李英雄从今往后再也无力握紧刀枪，一身武艺也就被废掉了大半，曾经的雄心壮志自然是成了空谈！
更让李英雄感到悲戚的是，他失去了上阵杀敌的能力之后，同时也失去了私兵的优厚待遇，战事结束之后就被人丢弃在伤兵营内自生自灭，曾经的同袍与上司皆是不闻不问。
在固原军镇之中，李英雄原先也不算是孤家寡人，他还有一位堂弟名叫李大虎，同样是固原军镇的军户出身，若是李大虎知道了李英雄如今的境遇，肯定会陪在李英雄身边尽心照顾。
只可惜，在镇宁卫城的战场上，李大虎就在李英雄眼前不远处被蒙古人杀死了。
这件事对于李英雄的打击同样很大。
所以，李英雄的心情满是悲苦，他不知道自己究竟要如何向李大虎的家中老母交代，也不知道自己未来究竟要何去何从，他曾经的苦练武功已经付诸于流水，他曾经的雄心壮志也全部成空，他觉得自己已经变成了一具无人理会的行尸走肉。
“拇指被砍断了，再也不可能光宗耀祖了……军镇里就要数那些伤残老兵地位最低，说是形同奴仆也不为过，时不时就要受到打骂羞辱，他们的族人也时常会受到欺凌……这些事情我曾经见过许多次，从不觉得有什么不对，但没想到我自诩英雄勇武，最终也在战场上落得伤残……难道我今后也要受人嘲笑欺辱不成？若是这样的话，还不如现在就咬舌自尽了比较痛快……”
暗思之际，李英雄只觉得万念俱灰，甚至是已经心生死意。
然而，蝼蚁尚且苟活，即使是产生了自杀的念头，但行动就是另一回事了，却是迟迟都不能下定决心。
种种念头在心底持续翻腾着，绝望悲痛的情绪不断折磨着内心，李英雄的身体愈加的虚弱疲惫，却迟迟都无法入睡。
就这样，平躺了许久之后，李英雄渐渐感到身体有些僵麻，下意识的想要翻转身体换一个躺姿，但他的身体只是稍一用力，就不小心牵动了胸口处的伤势，突然出现的巨大痛楚让李英雄忍不住发出了一声轻哼，身体一软就要摔到在地。
就在这个时候，一双手突然出现，扶住了李英雄的身体。
然后，一道略显疲惫、语气温和的年轻男子声音在李英雄的耳边响起：“若不是背部有伤的话，最好还是继续仰躺着，否则不利于伤势的恢复……当然，就这么躺在地面上确实是很不舒服，我会尽快想办法为你们准备一些被褥，到时候应该会比现在舒适一些。”
听到这道声音之后，李英雄不由是微微一愣，没想到竟然还有人会关心他这样一个百无一用只是拖后腿的伤兵。
李英雄转头看去，却见到一名年轻男子正蹲在自己身边，看向自己的目光满是关切。
这名年轻男子的相貌俊雅，但面色有些苍白，仿佛是身体状况不佳，隐隐有些熟悉之感，似乎是在哪里见到过，他的身材修长却不强壮，气质也过于文雅，又穿着绯色大袍，应该是一位品阶不低的文官，但头上并没有戴着乌纱帽，腰间也没有佩戴区分品阶的绶带，让李英雄一时间无法辨明身份。
这名年轻男子，自然是赵俊臣了。
其实，李英雄在此之前就已经注意到了赵俊臣巡视营帐的脚步声，也见到赵俊臣偶尔会与一些尚未休息的伤兵轻声谈话，只是赵俊臣的动静不大，似乎是不希望打扰营帐内的伤兵们休息，李英雄的心情也是万念俱灰，所以就没有在意赵俊臣的这些举动，直到如今赵俊臣出手搀扶于他，他才发现了赵俊臣的不同之处。
李英雄愣愣打量了赵俊臣片刻之后，终于回过神来，问道：“多谢这位贵人援手，敢问您是……？”
赵俊并未回答李英雄的询问，而是反问道：“我刚才在帐内巡走了一圈，只见别的伤兵们大都已经睡下了，有些人即使是身上伤势疼痛难忍，但也在闭目休养，唯有你一直都睁着眼睛面现愤慨不甘之态，可是遇到了什么难事？若是因为身上伤势的事情，大可不必感到悲愤，这一次军中的抚恤与赏银皆是要远远高于过往，哪怕是你伤势较为严重，这笔银子也足够你今后娶妻置产了，活下去绝非难事……如今伤兵营的环境固然是有些恶劣，全都是军中主事官员的疏忽，但很快就会改变的……”
听到赵俊臣的宽慰与询问，李英雄只觉得心情愈加凄凉，惨笑道：“难事？我的处境又岂是‘难事’二字可以表述？再难的事情总也有办法解决，但我今后可该要如何是好？”
自从受伤之后，李英雄就被人丢弃在伤兵营内不闻不问，可谓是处境悲凉，只是李英雄的性格坚定，哪怕是心存死意也没有表现出软弱之态，但如今见到明显是地位不低的赵俊臣温声细语的宽慰自己之后，或许是终于有人可以倾述，李英雄竟是渐渐无法控制情绪，表情渐渐狰狞，声音也越来越大。
只见李英雄举起了自己失去大拇指的右手，说道：“看见了没？我的拇指被鞑子砍断了，没了这根指头我今后要如何挥舞刀枪？今后别说是建功立业了，连保护家人都做不到了！十多年的苦练武艺，全都白费了！所有志向也都成了笑谈！
我的堂弟李大虎，也在镇宁卫城战场上被蒙古人杀了！就在我眼前不远处被杀了！我扑过去想救他，结果就被蒙古人的战马撞飞了，胸口断了好几根肋骨，骨头断了不要紧，但人已经死了，我要如何向他的家中老母亲交代？他的家中老母亲得了肝病，一直都是勉力维持着，一旦得到了噩耗坚持不住了可怎么办？
我从前是方总兵的私兵，算是待遇优厚，还可以出手照顾，但手指断了之后就像是死狗一样被人抛弃了，到时候就算是想要照顾也是有心无力，难道要眼睁睁的看着他们一家人死绝不成？”
说到这里，李英雄的虎目之中已经有泪水滑落，原本是铁铸一般的汉子在这一刻显得无比脆弱，带着哭音说道：“我这哪里是断了一根拇指？分明是断了命根子！军中的那些抚恤与赏银就算是如数发下，难道还能让我的指头重生不成？银子就算是再多，能换回我堂弟的性命不成？没了命根子，我从今往后怕是要生不如死，哪里是银子可以补偿的？”
因为李英雄的声音越来越大，却是惊醒了帐内的大部分伤兵，所有伤兵都是惊疑的看着赵俊臣与李英雄二人，不明白究竟发生了何事。
见到这般情况，赵俊臣有些无奈的摇了摇头。
赵俊臣这次前来伤兵营巡视原本只是为了造势作秀，但他见到伤兵营的恶劣环境之后，又见到营内的伤兵们大都已经在痛苦疲惫中艰难入睡了，却是少见的良心发现，认为自己不应该为了一场作秀而去折腾这些伤兵，他巡察伤兵营的时候也一直是尽量减轻不必要的动静，偶尔与醒着的伤兵交谈也是轻声细语，就是为了尽量不去打扰伤兵们的休息。
却没想到，因为李英雄的一时激动声音太大，最终还是惊醒了营帐内大部分伤兵，赵俊臣之前的小心翼翼也算是白费苦心了。
与此同时，听到李英雄的激动倾述，赵俊臣一时间也不知道自己应该如何安慰。
这般时候，任何的安慰话语都是微不足道的，甚至还有些站着说话不腰疼的嫌疑。
于是，面对德庆皇帝与朝中权臣的时候都可以夸夸而谈的赵俊臣，此时却是沉默无语，只是静静听着李英雄的倾述！
另一边，李英雄的声音却是渐渐低沉了下来，只是流着泪喃喃自语道：“我一直想要建功立业、光宗耀祖，做梦都想要当将军，但如今已经完了，全都完了，我这辈子都已经废了！……”
就在这时候，营帐内突然响起了一阵急促的脚步声。
帐内的伤兵们连忙看去，却纷纷是面现惊骇之色。
固原总兵方振山、战兵新军的主帅何漳、禁军同知张冉、西安知府吴启凡、陕西按察使周勃……
这些向来是对伤兵营不闻不问的大人物们，如今竟是纷纷出现在了这里！
众位文武官员进入伤兵营帐之后，就匆匆来到了赵俊臣的身旁，这处营帐原本就已经是拥挤不堪了，众位文武官员想要向赵俊臣行礼，却是尴尬的发现他们连落脚的地方都没有。
赵俊臣转头看了众位文武官员一眼，原本温和表情却是阴沉了下来，并且是抬手阻止了他们的说话。
然后，赵俊臣再次将目光转向了李英雄，问道：“你叫什么名字？”
李英雄也见到了众位文武官员的出现，震惊之余也渐渐恢复了一些平静。
因为赵俊臣乘棺出征的举动，李英雄曾经远远的见过赵俊臣几次，所以他刚才就隐隐觉得赵俊臣的相貌气质有些熟悉，如今见到军中的大人物们皆是毕恭毕敬的站在赵俊臣的身边，再联想到赵俊臣所表现出来的气质威仪，隐隐已经猜到了赵俊臣的真实身份，一时间只觉得不可思议！
眼前这位年轻男子，难道就是朝廷的钦差、陕甘三边的实际掌控者、这支大军的主帅赵俊臣？
李英雄只觉得自己如在梦中。
听到赵俊臣的询问之后，李英雄不敢怠慢，连忙是擦干了眼角的泪水，低声答道：“小人名叫李英雄，固原军镇出身！”
赵俊臣又问道：“你刚才说，你想要战场杀敌立功、今后当将军？”
赵俊臣的询问，却是让李英雄再次想到了自己被砍断的右手拇指，声音愈加低沉，但还是答道：“是。”
赵俊臣再次问道：“入伍多久了？这次作战可有亲手斩杀蒙古鞑子？”
这一次，李英雄则是面现傲色，再次答道：“小人已经入伍七年了，这次在镇宁卫城亲手斩杀了五个蒙古鞑子！小人每次作战都冲在最前面，再加上往年死在小人手里的蒙古鞑子，总共已经杀了九个鞑子！两年前小人还杀过好几名土匪流寇！”
赵俊臣面现赞赏，点头道：“好汉子！我再问你，如果重新给你一次机会，你在战场上敢不敢再次冲在最前面？”
李英雄稍稍沉默了片刻后，却是声音稍稍扬起，答道：“小人还会冲在最前面杀鞑子！杀敌立功当将军，一直都是小人的志向！”
赵俊臣的表情愈加赞赏，然后转头向方振山说道：“他入伍七年，资历已经足够了，累计杀了近十名鞑子，军功也足够了……他是一条好汉，不应该让他寒心！”
一旁，方振山是何等的人精，这个时候又岂能不明白赵俊臣的意思？
听到赵俊臣的说法之后，方振山连忙表态道：“钦差大人您说的是！李英雄原本乃是卑职的麾下私兵，卑职也最是了解此人的武勇与忠心，原本就打算升他为总旗官之职，只是因为今年火筛入寇的事情耽搁了……恩，如今他又在镇宁卫城的战场上杀敌五人，军功更大，卑职认为他完全已经可以担任军中副百户之职了！这件事等卑职回去之后就会安排！”
说完，方振山还冲着李英雄亲切微笑点头，一副把李英雄视为心腹之状，就好似之前抛弃李英雄的人不是他一般。
而李英雄则是愣愣的看着眼前的一切，有些反应不过来，愈加觉得自己恍如梦中。
听到方振山的答复之后，赵俊臣轻轻点头，转身拍了拍李英雄的肩膀，说道：“肋骨断了可以养好，右手拇指断了可以换用左手握刀，但你的志向并没有断绝！别忘了你今天的这番话，只要你用心为朝廷卖命，朝廷就绝不会亏待你！只要你的军功足够，你迟早都能变成一位将军！”
听到赵俊臣的说法，李英雄的身体微微颤抖着，原本黯淡无神的眼睛也渐渐明亮起来，投注在赵俊臣的身上，目光满是狂热。
李英雄并没有什么文化，这一刻他的心中剩下了一个念头——“士为知己者死”！