“夫人放心，我会找得力的人手过去。”程烨道，想想又说了句，“大人也有派人盯着池家。”</p>
“这算不算夫妻同心？”苏潇小声嘀咕，不免又有些思念。</p>
袁相柳虽然才离开几天，但她却觉得好像都过了半个月一样。</p>
白日里有人陪着，有事情做，混混闹闹也就过去了。</p>
但每到晚上，就她一个人孤零零的睡在床上，摸着旁边空荡荡的位置，总会很想念袁相柳。</p>
苏潇伸手摸摸小腹，带着甜蜜的抱怨，“都怪你这个小崽子，不然我就能和小柳一起去下面的县城了。你需得长得白白胖胖，健健康康，才对得起老娘我这份小心翼翼的良苦用心。”</p>
自从怀了孩子，她饮食上也多有顾忌，既不敢吃太多，怕孩子太大不好生，又不敢吃太少，营养不够亏了孩子。</p>
“对了。”苏潇进了内室，想起什么，又折返回外间，对严华道，“明日约一下方家夫人，还有小柳之前让你查的那些商家，背景干净平日里不作恶的，都一并约过来，就说知府夫人请他们吃茶。”</p>
“是。”严华应声，并没有询问原因，他一向对这种事儿不好奇。</p>
倒是一旁喝茶的鲁怡好奇问道，“苏姐姐宴请这些商户的夫人们要做什么？”</p>
一般都是商户主动登门拜访官员，官员十有八九都推了懒得见，倒是少有官员家眷主动邀请商户家眷的。</p>
商籍为贱，即便是有万贯家财，地位也是低。</p>
“橡胶林不是都寻到了吗？等过些日子作坊建好，那边就可以开工了，我提前联系联系这些人，看看有哪家想入伙的，让他们也准备着银子和该准备的事物。”</p>
袁相柳要处理的事实在太多，生意上和后宅的这些小事儿，苏潇就帮着把关了。</p>
正好怀着身孕不能太远走动，闲着会会这些后宅妇人也行。</p>
“那明天我能不能也出席呀？”鲁怡不甘寂寞。</p>
“你愿意就出席呗，左右也就是吃吃聊聊，没什么规矩。”苏潇倒不觉得有什么，道，“但你的身份就不要透露了，只说是我表妹就好。”</p>
不然那些商户服夫人指不定得多紧张，怕是生意上的事儿都谈不好。</p>
“行啊，以后我就是苏姐姐表妹了，咱们对外和谁都这么说。”鲁怡美滋滋道。</p>
……</p>
严华按苏潇的意思朝几个商户发出了邀请函。</p>
除了方家，还有杨家，陈家，刘家等三家，都算是盐州府里面比较清流的商户。</p>
这一晚，接到邀请函的几户人家都是惊疑不定。</p>
这新任知府上任之后可是搞出了不少大动作，一样接着一样，让他们目不暇接。</p>
原本新官上任他们该主动拜访一二的，可最近盐商频繁抄家多少也震慑了他们，也不敢随意攀附上去，只送了一些字画墨砚到府衙之中，算是心意。</p>
袁相柳倒是也都收下了，只是没有什么别的回话传来。</p>
如今这知府夫人主动宴请他们，属实让人不知是好是坏，又怕官眷嫌他们怠慢，家家都在挑选明日合适送出的礼。</p>
方家也不例外。</p>
方家几代经商，到方老爷子这一辈儿家底算是丰厚，虽说近几年被池期徇打压抢去了不少生意，但底子还在。</p>
方夫人接到消息之后就去库房挑挑拣拣，寻找合适的礼，挑了一个时辰，才选定了一些，正巧方老爷回来，便拿到前厅去给方老爷看。</p>
方老爷也听说知府夫人宴请的事儿了，急急赶回来，心里也是惴惴的，和方夫人说。</p>
“今日那池六被打了，就在主街上，知府夫人还亲自去观刑，这又突然送来请柬，也不知是什么意思。”</p>
方夫人身处内宅之中，并不清楚外头的事儿，闻言也是诧异，小声嘀咕。</p>
“早听闻知府夫人性情彪悍，没想到是真的，这处以鞭刑也就算了，居然还亲自观刑，鞭子抽起来血肉模糊的……袁夫人也不怕惊着了自己。”</p>
“可说呢。”方老爷因为这事儿特别忌惮，感觉这知府和夫人都不是善茬。</p>
当然，他平时多与人为善，倒没有什么作奸犯科的事儿，不至于像池期徇那样害怕。</p>
但治上有这样的官员，也有些怕哪天大难临头，毕竟罪名这东西没有也可安，这几年方老爷算是被那张同知给整怕了。</p>
“夫人明日过去可要小心陪着，切莫说错话漏话，不求有功，但求无过，低调为上，不要太冒尖。”方老爷嘱咐方夫人。</p>
“我晓得轻重，老爷放心。”方夫人一脸凝重回道。</p>
……</p>
第二日一早，方夫人揣着紧张的心情，来到了袁府，在府门口下马车的时候，与另外几家夫人遇个正着。</p>
都是在一个州城做生意的，平日里难免有往来，也有一些生意上的合作，这几家夫人方夫人都熟，这才知道原来袁夫人不止邀请方家一家。</p>
顿时心情就松快了许多。</p>
都说法不责众，她此时差不多也是这样的心情，不用一个人直面知府夫人，哪怕是一时想不到话说，沉默少卿，也不容易被盯上怪罪。</p>
另外几家夫人也和方夫人想的差不多，此番见面倒是比以往还要更亲热上几分，老姐妹们拉着手，好似亲姐妹一般进了府门。</p>
门房将人引进去，两个小丫头带着方夫人她们进入后园子里。</p>
宴席摆在后园凉亭中，比较通风，四周又有树木遮挡，比较凉爽。</p>
比在屋子里面憋闷着用饭要强。</p>
苏潇和鲁怡已经在等着了，见人过来，苏潇便起身迎上去。</p>
她到底还是刚做官夫人，并没有那些架子，也懒得拿那些架子。</p>
几位商贾夫人却是给惊着了，哪敢用苏潇迎接，连忙告罪说自己来晚了。</p>
“不晚，我也是闲着无聊才早些过来，在这儿吹吹风，倒比屋子里憋闷要好。”</p>
苏潇引着她们坐下，桌上已经备好了宴席，多是一些北方的特产佳肴，仅有几样是盐州这边的点心。</p>
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